琼湖书院在沅江县城西(原考棚坪),乾隆中知县方廷机建,是为旧书院。今址琼湖书院创建于清光绪二十四年(1898),二十六年竣工,前后历时三载。其间因资金不足,曾一度停工。赤山名儒张解元闻铭破产兴学,捐献山田十石(合63亩),始行建成。清初额定,“沅学文童,岁科两试,皆取十六名。”学习年限不定,试中秀才即结业。当时主事有邑中名儒李拔贡永瀚、窦拔贡安敦、张解元闻铭以及禀生李芝山、方瑞安等。建院时,适值出籍广西临桂状元张建勋回沅朝祖,题赠“琼湖书院”匾额一方,后悬于书院讲堂中梁下。
2003年9月,为创办省级重点高中,沅江一中实行整体搬迁。为使国有资产不至流失,经沅江市人民政府批准,恢复老校名,重新创办书院”完全中学,面向全市招收初、高中学生。任命孙国文为校长。是年,招收高中一年级10个班,初中一年级六个班。2006年6月,首届高考录取二本以上本科生102人,升学率居全市同类普通高中第一名。初305班梁程以总分1034分的高分获得益阳市中考状元,中考升学率为全市第一名,被评为2006年全市中考质量评估优胜单位。
学校有在职教职员工175人,42个教学班级,学生2895人。