前身为1912年创办的省立萍乡西区小学,1956年办中学,全称为“江西省萍乡湘东初级中学”,1969年正式命名为“萍乡市湘东中学”,属市区两级领导。学校占地面积300多亩,建筑面积达8万多平方米,形成艺术教育和现代技术教学特色教育。共有教职员工329人,其中特级教师1人,高级教师89人,中级教师98人,中共党员97人,国家级骨干教师1人,省级骨干教师8人,市级学科带头人9人,研究生学历3人;在校高中学生4200多人(每年级1400多人)。
学校一贯具有教育优势,以有教无类的精神爱护学生,以因材施教的原则关注学生,以终生受益的理念培养学生,以严谨规范的方式管理学生。学校围绕着“全面策划,全程管理”的德育工作宗旨,强调依法治校,以制度管人,98年创设和推行“五校”(即法制学校、业余党校、业余团校、美育节、教学节),学校健全了半封闭式管理制、学生星级达标制、德育加(扣)分制、文明监督岗制,通过评定各类先进、标兵等活动,不断地用身边的事教育和激励身边的人。另外,加强学生的传统文化修养,注重心理教育和养成教育,培养学生的人文素质和科学精神,养成学生绅士风度和淑女气质,让学生学会求知,学会健体,学会做人,学会创新,力争把学生培养成为文明人、现代人、成功人。
学校从创办以来,始终追求高起点、高档次、高品位。近几年学校领导的超前意识、大胆改革的气魄,高瞻远瞩的胸怀,使湘东中学的现代教育技术设施已达我国先进行列。98年被国家教育部授予“全国现代教育实验学校”,2000年被国家授予“全国现代教育技术实验学校中期评估优胜单位”及“省园林达标单位”,2001年被省评为“科研学校先进单位”及“创新教学课题研究实验基础”。高考成绩令人瞩目,99年至2001年连续三年夺得全市第一,吸引了全市乃至全省、全国不同地区的莘莘学子前来求学。
2020年12月,获评2019-2020年节约型公共机构示范单位。
2021年11月,被列入“第二届江西省文明校园”候选公示名单。